Le décret du 19 janvier 1811
Voici que la loi se mêle du sort des enfants « sans famille » et nous donne les trois premières définitions qui suivent:
Les enfants trouvés:
Ce sont les enfants qui, nés de père et de mère inconnus, ont été trouvés exposés dans un lieu quelconque (exemple: sous un porche, sur les marches d’une église…), ou portés dans les hospices destinés à les recevoir (par exemple les hospices dépositaires).
Les enfants abandonnés
Ce sont les enfants qui, nés de père et de mère connus, et d’abord élevés par eux, ou par d’autres personnes à leur décharge (par exemple et dans de nombreux cas les grands-parents), en sont délaissés sans qu’on sache ce que les père et mère sont devenus, ou sans qu’on puisse recourir à eux.
Les orphelins
Ce sont les enfants qui, n’ayant ni père ni mère, n’ont aucun moyen d’existence.
